Občutek strahu poznamo prav vsi. Prehodna tesnobnost, živčnost ali zaskrbljenost zaradi stresnega dogodka je povsem normalna reakcija na dejansko ali grozečo nevarnost. Tako npr. občutimo tremo pred izpitom, javnim nastopom ali koncertom. Pri običajni zaskrbljenosti razmeroma zlahka povežemo strah, ki ga trenutno občutimo, s situacijo pred nami.
Če pa nas strah ovira v vsakdanjem življenju, govorimo o anksioznih motnjah. Tak strah se razlikuje od normalnega doživljanja strahu, ki je odgovor na znan vzrok oz. grožnjo. Ljudje z anksioznimi motnjami čutijo tesnobo, ki je ne morejo povezati z nobeno posamično prihodnjo situacijo in se pojavlja brez ustreznega povoda ali v pretiranem obsegu.
